Anna Akhmatova: Two Poems

 

During each day—today, tomorrow—

A vague, disquieting time will arise.

I'll speak quietly with sorrow,

And not even open my sleepy eyes.

She pounds like blood, push to shove,

Like warm breathing, clear and clean,

Or even like a happy love,

Very reasonable and mean.

1917

 

Vào mỗi ngày,

Từng ngày,

Hôm nay, ngày mai...

Một thứ thời gian mơ hồ, thảng thốt

Dâng lên

Ta sẽ rù rì với nỗi u buồn của ta

Và ngay cả mở lớn cặp mắt ngủ gục

Cũng chẳng cần.

Nó đập như máu, đẩy tới, và tới

Như hơi thở ấm áp, trong, và thoáng đãng

Như cuộc tình hạnh phúc của ta và mi

Rất biết điều, và khiêm tốn.

I hear the oriole's voice, clear and distressed,

I greet the waning of the summer but

One wheat ear against another pressed

The sickles with reptilian hisses cut.

The short hems of the women in the field

Fly in the wind like flags on a holiday.

Now I yearn for the joyful bells that pealed,

His dusty lashes—And he didn't look away.

I don't expect caresses or words to spare

In expectation of that dark descent,

But do come look at the paradises where

Together we were blissful and innocent.

1917

Ta nghe tiếng vàng anh thê lương, ảo não

Và vẫy chào mùa hè tuyệt vời lùi dần

Và qua hạt mầm ép chặt vô tai

Tiếng lưỡi liềm cắt,

Như tiếng rít của 1 con rắn

Những chiếc váy ngắn của những cô thợ gặt mảnh mai,

Bay trong gió,

Như những lá cờ trong ngày lễ.

Tiếng chuông chùa Thiên Mụ leng keng, vui thật vui

Và qua hàng mi bụi bặm,

Là 1 ánh mắt thật dài, thật chậm.

Ta không chờ đợi những lời tán tỉnh dịu dàng của tình yêu

Như linh cảm 1 sự kiện u tối

Nhưng hãy tới, tên Gấu già của ta

Và hãy nhìn Thiên Đàng, hay giản dị thân thương,

Huế của ta và mi,

Nơi đôi ta được ban phước,

Và ngây thơ,

Vô tội.

During each day—today, tomorrow—

A vague, disquieting time will arise.

I'll speak quietly with sorrow,

And not even open my sleepy eyes.

She pounds like blood, push to shove,

Like warm breathing, clear and clean,

Or even like a happy love,

Very reasonable and mean.

1917

A.A.

Trans. Lyn Coffin

 

Au cours de chaque jour - aujourd'hui, demain -

Un temps vague et inquiétant surviendra.

Je parlerai doucement avec tristesse,

Et même pas ouvrir mes yeux endormis.

Elle bat comme du sang, pousse pour pousser,

Comme une respiration chaude, claire et propre,

Ou même comme un amour heureux,

Très raisonnable et méchant.

 

Vào mỗi ngày,

Từng ngày,

Hôm nay, ngày mai...

Một thứ thời gian mơ hồ, thảng thốt

Dâng lên

Ta sẽ rù rì với nỗi u buồn của ta

Và ngay cả mở lớn cặp mắt ngủ gục

Cũng chẳng cần.

Nó đập như máu, đẩy tới, và tới

Như hơi thở ấm áp, trong, và thoáng đãng

Như cuộc tình hạnh phúc của ta và mi

Rất biết điều, và khiêm tốn.

 

****

Bản của Judith:

 

 

In every twenty-four hours there is one

That is confused and anxious.

I talk out loud to this anguish

Without opening my drowsy eyes,

And it beats on, like the blood,

Like warm breath,

Like happy love,

Calculating and malicious.

1917

Ta nghe tiếng vàng anh thê lương, ảo não

Và vẫy chào mùa hè tuyệt vời lùi dần

Và qua hạt mầm ép chặt vô tai

Tiếng lưỡi liềm cắt,

Như tiếng rít của 1 con rắn

Những chiếc váy ngắn của những cô thợ gặt mảnh mai,

Bay trong gió,

Như những lá cờ trong ngày lễ.

Tiếng chuông chùa Thiên Mụ leng keng, vui thật vui

Và qua hàng mi bụi bặm,

Là 1 ánh mắt thật dài, thật chậm.

Ta không chờ đợi những lời tán tỉnh dịu dàng của tình yêu

Như linh cảm 1 sự kiện u tối

Nhưng hãy tới, tên Gấu già của ta

Và hãy nhìn Thiên Đàng, hay giản dị thân thương,

Huế của ta và mi,

Nơi đôi ta được ban phước,

Và ngây thơ,

Vô tội.

From “Plantain”

I am listening to the orioles' ever mournful voice

And saluting the splendid summer's decline.

And through grain pressed tightly, ear to ear,

The sickle, with its snake's hiss, slices.

And the short skirts of the slender reapers

Fly in the wind, like flags on a holiday.

The jingling of bells would be jolly now,

And through dusty lashes, a long, slow gaze.

It's not caresses I await, nor lover's adulation,

The premonition of inevitable darkness,

But come with me to gaze at paradise, where together

We were innocent and blessed.

July 27, 1917

Slepnyovo

A.A.

Trans. Judith

***

I hear the oriole's voice, clear and distressed,

I greet the waning of the summer but

One wheat ear against another pressed

The sickles with reptilian hisses cut.

The short hems of the women in the field

Fly in the wind like flags on a holiday.

Now I yearn for the joyful bells that pealed,

His dusty lashes—And he didn’t look away.

I don't expect caresses or words to spare

In expectation of that dark descent,

But do come look at the paradises where

Together we were blissful and innocent.

1917

Trans. Lyn Coffin

***

I hear the oriole's always grieving voice,

And the rich summer’s welcome loss I hear

In the sickle's serpentine hiss

Cutting the corn's ear tightly pressed to ear.

And the short skirts of the slim reapers

Fly in the wind like holiday pennants,

The clash of joyful cymbals, and creeping

From under dusty lashes, the long glance.

I don't expect love's tender flatteries,

In premonition of some dark event,

But come, come and see this paradise

Where together we were blessed and innocent.

1917, Summer

Trans. D.M. Thomas

Now no-one will be listening to songs.

The days long prophesied have come to pass.

The world has no more miracles. Don't break

My heart, song, but be still: you are the last.

Not long ago you took your morning flight

With all a swallow's free accomplishment.

Now that you are a hungry beggar-woman,

Don't go knocking at the stranger's gate.

1917

‘Now no-one will be listening to songs . . .'

The last line reflects Akhmatova's determination to stay and bear witness, rather than go into exile as many of her friends were doing in the post-Revolutionary years.

D.M. Thomas